MANILA, Philippines – Hindi naniniwala ang mga boxing fan na dapat nang magretiro si Olympian boxer Mark Barriga sa kanyang propesyonal career sa kabila na nabigo ito ng dalawang beses sa pagtatangka sa world title.

Matatandaang natalo si Barriga via unanimous decision kontra kay WBO world light flyweight champion Jonathan Gonzalez nitong nakaraang weekend. Pagkatapos ng laban, ibinunyag niya na inalok siya ng WBO na lumaban muli para sa isang world title kung bababa siya sa 105 pounds ngunit ngayon ay nag-iisip na magretiro.

“Nahati ang atensyon niya. Sa boxing, kailangan may total commitment ka. Paano ka magkakaroon ng simbuyo ng damdamin kung ikaw ay umaasikaso sa ibang mga bagay. I can understand his sentiment though kasi matagal na siyang boxing,” ayon sa isang boxing analyst.

Lumaban din ang 29-anyos na dating Olympian, na may hawak na professional record na 11-2 na may 2 knockouts, para sa bakanteng IBF world minimumweight title noong 2018 ngunit natalo sa pamamagitan ng split decision kay Carlos Licona.

Ngunit sa kabila ng mga pagkabigo, naniniwala ang mga fan at kritiko na si Barriga ay isang kampeon pa rin para sa hinaharap.

 “We want him to fight against him kasi nakita namin ang performances niya sa last two world title fights niya. Maganda ang ginawa niya. If can commit maa-advance niya ang career niya pero depende sa motivation level niya. Sa huli, kapag tumunog ang kampana ay siya lang ang nasa loob ng ring,” hirit pa ng isang kritiko sa boxing.

“Ano ang iyong pag-iisip? Gusto mo pa ba? Dahil kung hindi siya makapag-commit ay baka masaktan siya. Marami siyang dapat isipin. Naniniwala akong may oras siya. Ang oras ay nasa kanyang panig ngunit hindi siya maaaring maging hindi aktibo. Sumikat pa ang araw nakakagawa pa siya isang magandang kapalaran sa boksing,” dagdag pa ng kritiko.JC

MANILA, Philippines – Tinanggap ni Boston Celtics assistant coach  Will Hardy ang alok na maging coach ng Utah Jazz, ayon sa source.

Sinabi pa ng insider na si Hardy at ang Jazz ay nasa proseso ng pagsasapinal ng nilalaman ng kontrata.

Magiging isang NBA head coach si Hardy a sa unang pagkakataon at papalitan niya si Quin Snyder, na nagpasya na umalis sa Jazz mas maaga nitong buwan pagkatapos ng walong season.

Unang iniulat ng ESPN at The Athletic ang kasunduan sa pagitan ni Hardy at ng Jazz.

Nagserbisyo ng isang season si Hardy sa Boston, tinulungan ang Celtics na maabot ang NBA Finals. Ang kanyang nakaraang 11 season ay ginugol sa San Antonio Spurs, nagsimula bilang isang basketball operations intern, lumipat sa video room at kalaunan ay naging assistant sa ilalim ng all-time wins leader at five-time NBA champion na si Gregg Popovich.

Tinulungan din ni Hardy si Popovich sa mga pagpapakita ng USA Basketball sa 2019 Basketball World Cup at sa 2020 Tokyo Olympics. Iniwan ni Hardy ang San Antonio patungong Boston para magtrabaho sa isa pang dating assistant ng Spurs, si Ime Udoka, na nagdala sa Celtics sa finals sa kanyang unang season bilang head coach.JC

MANILA, Philippines – Matapos dumating sa New Zealand, agad na naghanda ang Gilas Pilipinas sa epikong pakikipagsagupa nito kontra sa national team ng New Zealand na Tall Blacks para sa ikatlong window ng 2023 Fiba World Cup Asian qualifiers bukas.

Sa 11 mga manlalaro, target ng Philippine national team na ibangon ang sarili at makuha ang panalo kahit isa kontra  sa Tall Blacks kapag sila ay maglaro sa Huwebes sa Eventfinda Stadium sa Auckland.

Pinangungunahan nina Dwight Ramos at Kiefer Ravena ang delegasyon kasama sina SJ Belangel, RJ Abarrientos, Dave Ildefonso, Carl Tamayo, Rhenz Abando, William Navarro, Lebron Lopez, Kevin Quiambao, at Geo Chiu.

Ito ang unang pagharap ni coach Nenad Vucinic kontra sa New Zealand, na kanyang pinangasiwaan mula 2006 hanggang 2014.

Layunin ng Gilas na matalo ang Tall Blacks matapos matikman ang 88-63 na kabiguan noong Pebrero. RICO NAVARRO

MANILA, Philippines – Ginagamit umano ni Los Angeles Lakers guard Russell Westbrook ang kanyang contract option na may halagang $47.1 milyon upang maglarong muli at manatili sa Lakers susunod na season, ayon sa insider.

Humiling na huwag pangalanan, sinabi ng insider na malapit kay Westbrook — isang nakaraang NBA MVP at isa sa nangungunang 75 all-time na manlalaro ng liga — o na hindi na isinapubliko ang desisyon.

Hindi na ito isang malaking sorpresa  lalo pa at kung isasaalang-alang na hindi maganda ang naging performance ni Westbrook sa Lakers at hindi aabot sa $47.1 milyon ang kanyang makukuhang kontrata kung pinili nitong maging free agent. Magiging 34 na siya sa susunod na season, ika-15 na niya sa NBA.

Si Westbrook ay may hanggang Miyerkules para magpasya sa opsyon, na gagawin itong ikalima at huling season ng isang $207 milyon na kontrata na pinirmahan niya sa Oklahoma City Thunder.

Ang siyam na beses na All-Star ay mahusay na nalakbay mula noon — siya ay na-trade sa Houston noong 2019, na-trade sa Washington noong 2020 at inilipat sa Lakers noong 2021.

Lumikha iyon ng dapat ay isang mahusay na trio: Westbrook kasama sina LeBron James at Anthony Davis.

Hindi ito gumana at taliwas sa naging plano. Ang Lakers ay pinahirapan ng mga pinsala sa buong season, hindi nakapasok sa playoffs, sinibak si coach Frank Vogel pagkatapos ng season at si Westbrook ang sinisisi sa nangyari.

Nag-average siya ng 18.5 points, 7.4 rebounds at 7.1 assists sa 78 laro kasama ang Lakers. Apat na manlalaro lamang — dalawang beses na reigning NBA MVP na si Nikola Jokic ng Denver, James Harden ng Philadelphia, Luka Doncic ng Dallas at Dejounte Murray ng San Antonio — ang nakatapos ng season na may mas mataas na average kaysa kay Westbrook sa tatlong kategorya ng istatistika.

Pinakamababa ang kanyang scoring average mula noong 2009-10, at ang kanyang 3-point percentage — 29.8% — ay niraranggo sa ika-251 sa 278 NBA players na nagtangka ng hindi bababa sa 100 shot mula sa labas ng arc ngayong season.JC

MANLA, Philippnes – Nagtakda si EJ OBIENA ng bagong season best sa pagsungkit nito ng gold medal sa Taby Stavhoppsgala sa Sweden.

Na-clear ni Obiena ang 5.92 metro sa kanyang pagkuha ng ginto sa kanyang unang paglahok sa kumpetisyon mula nang makumpleto ang quarantine dahil sa COVID-19.

Nalampasan ng Filipino pole vaulter ang kanyang dating personal best na 5.85 meters na itinakda nito  sa Italy sa isang meet matapos manalo ng kanyang ikalawang ginto sa 31st Southeast Asian Games.

Kulang lang ng.01 ang kanyang nagawang record sa personal best nito sa at Asian record na 5.93 na itinakda niya sa Austria noong Setyembre 2021.

Pumangalawa si Thiago Braz ng Brazil na may 5.82, kung saan pumangatlo si Simen Guttormsen ng Norway na may 5.72.

Sa isang panayam ilang araw bago ang kompetisyon, sinabi ni Obiena na kailangan niyang magpahinga mula sa pagsasanay dahil sa virus na naging dahilan din para hindi ito makalahok sa dalawang kumpetisyon kabilang ang Diamond League sa Oslo.

“I feel better now. Trying to get back in shape after being quarantine and isolated for seven days,” ani Obiena.JC